Dossier / débat

Métiers de la taille de pierre

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L'activité du tailleur de pierre

 Le tailleur de pierre est l'artisan ou l'ouvrier qui réalise ou façonne des éléments architectoniques (arcs, linteaux, voûtes, piliers, colonnes, frontons,...) en pierre (dite alors "pierre de taille") suivant des tracés et calculs précis, et destinés, soit à bâtir un édifice, soit à le restaurer (intervention sur des monuments historiques). La géométrie et la stéréotomie (science de la coupe des pierres) sont primordiaux dans ce métier, la précision de la taille étant de l'ordre du millimètre.

La nature de la pierre à tailler varie selon les régions ou l'utilisation dans l'édifice, cela peut être du calcaire-dur ou tendre-, du granit, du grès.

Cette profession est à différencier de celle du sculpteur : alors que le tailleur de pierre réalise la "structure " de l'édifice en pierre (murs, voûtes..), le sculpteur, lui, exécute tout ce qui concerne la décoration et l'embellissement (statuaire, bas-reliefs,...)

Le métier apparaît dès que l'homme désire bâtir des édifices imposants et conçus pour durer (temples, fortifications,...) donc dans l'Antiquité. Puis, au fil des siècles, le métier se poursuit sans interruption, conservant parfois les mêmes techniques et outils (certains types d'outillage utilisés par les tailleurs de pierre actuels n'ont pas changé en 2000 ans). La construction en pierre de taille touche alors tous les domaines de l'architecture : église, cathédrale, châteaux, pont, quai, etc.

La construction en pierre tombe en désuétude à partir des années 1930, date à laquelle le béton armé (inventé en 1900) et l'acier commencent à être massivement utilisés. Dorénavant, les tailleurs de pierre, qui étaient "bâtisseurs", se concentrent alors sur la restauration des édifices en pierre existants. Aujourd'hui, l'essentiel du travail des tailleurs de pierre consiste en la restauration de monuments, historiques ou non, la construction en pierre de taille massive étant assez rare.