Progresser dans le Compagnonnage
Le compagnonnage valorise le travail. C'est pourquoi l'élève doit passer par certaines étapes avant d'être nommé Compagnon.
De l'aspirant au Compagnon Fini
L'aspirant, l'affilié ou le jeune homme (le terme change selon les Sociétés de métiers) est le premier titre du Compagnon. C'est au bout de 2 à 3 ans que l'élève postule pour être admis dans sa Société de métier (voir le chapitre 1 : Comment devient-on Compagnon).
Plus tard, l'affilié accède au rang de Compagnon Reçu en proposant à sa Société un « Chef d'œuvre ». Sorte de maquette représentant un ouvrage technique original qu'il prépare en dehors des heures de travail et des cours. Ce chef d'œuvre devra prouver l'assiduité et la dextérité de l'élève pour être accepté par sa Société. (voir sur ce sujet le dossier : Le musée des Chefs-d'oeuvre).
Par la suite, le Compagnon Reçu a le droit de dispenser des cours, diriger une équipe et effectuer des ouvrages complexes.
C'est une fois arrivé à ce rang que le compagnon se « sédentarise » pour transmettre son savoir aux plus jeunes et les encadrer.
Cette implication dans la vie de sa Société de métiers est sanctionnée par le titre le plus élevé : celui de "Compagnon Fini".